Pentecostalismo Clásico

POR: MARGARET M. POLOMA

Los avivamientos han dado a luz a las principales denominaciones protestantes y han engendrado innumerables grupos cristianos a lo largo de los siglos. Han sido especialmente importantes en la historia de Estados Unidos, sus subproductos entretejidos en la urdimbre y la trama del mosaico religioso estadounidense. Los avivamientos han funcionado para revitalizar el fervor espiritual, despertar a los creyentes apáticos, renovar las estructuras religiosas existentes y reformar otras. El pentecostalismo, vestido con su cosmovisión espiritual lúdica de posibilidades que es antitética a la vestimenta naturalista dominante de objetividades, nació en uno de esos avivamientos. Presenta una cosmovisión que abarca los milagros y misterios que impregnan la Biblia, una en la que el afecto juega un papel importante, y sus estructuras sueltas, en forma de red, proporcionan un medio donde se buscan activamente avivamientos. En América del Norte, la década inmediatamente anterior a la llegada del tercer milenio estuvo plagada de incendios de avivamientos, en gran parte provocados por avivamientos en América Latina, que a su vez impulsaron otros avivamientos globales en países de la ex Unión Soviética, África, Asia y América Latina.

Aunque un avivamiento se juzga en última instancia por su capacidad para revitalizar y difundir el cristianismo, la señal inmediata que a menudo atrae tanto a los creyentes como a los curiosos es su adoración encarnada. Estas señales físicas incluyen hablar en lenguas, profetizar, sacudirse, temblar, descansar en el Espíritu («caer bajo el poder»), reír y/o llorar incontrolados, e incluso rodar por el suelo (la razón probable por la que a los pentecostales a veces se les llamo «santos rodillos ”). Lo que la historiadora Ann Taves describe como «ataques, trances y visiones» ha sido comúnmente parte de la escena del avivamiento estadounidense y traen consigo controversias, críticos y críticas (Taves 1999). El debate en torno a los «entusiastas» e «intelectualistas» religiosos tiene una larga historia en Estados Unidos, que se remonta al despertar transatlántico de las décadas de 1730 y 1740, durante el cual hubo agitaciones corporales similares a las que se vieron más tarde en los avivamientos pentecostales en todo el mundo. El debate inicial trajo críticas de varios sectores, incluido el ministro congregacionalista Charles Chauncy, quien estaba preocupado por el orden social y el compromiso con una iglesia establecida. La defensa moderada de las agitaciones corporales, trances y visiones provino en gran parte de los avivadores, incluido el cauteloso Jonathan Edwards y el más tolerante John Wesley. Los entusiastas (del griego, literalmente «llenos de Dios») creían que se podía encontrar a Dios con todo el ser de un individuo, mientras que los intelectualistas estaban convencidos de que cualquier encuentro con Dios era uno de la mente, y los defensores diferían en sus juicios de autenticidad de las diversas manifestaciones corporales. Los pentecostales se convirtieron en los entusiastas más nuevos, cuya teología en teoría, si no siempre en la práctica, dejaba lugar para avivamientos continuos.

Así, fue en un contexto de avivamientos religiosos estadounidenses que nació el pentecostalismo, dando lugar a una red que pronto se extendería por todo el continente y por todo el mundo. Aunque los historiadores de la religión han observado varios avistamientos independientes del pentecostalismo temprano en lugares distintos a Los Ángeles, muchos estudiosos argumentan que el avivamiento de Azusa Street dirigido por el hijo afroamericano de un aparcero William Seymour (1906-1909) fue el evento que inició este movimiento religioso mundial. En 1900 no había pentecostales como los conocemos hoy; Las estimaciones globales actuales de los creyentes pentecostales suman más de quinientos millones. Independientemente de lo que representara, el avivamiento de la Calle Azusa fluyó claramente en la corriente pietista del cristianismo estadounidense (que nació en avivamientos Metodistas y de Santidad anteriores), donde el afecto religioso era al menos tan importante como la cognición. Como tal, el movimiento que se desarrolló a partir del avivamiento de Azusa Street ha demostrado una necesidad continua de revitalización para capear la tendencia de lo carismático a transformarse en rutina e institucionalización. Parafraseando al famoso psicólogo Abraham Maslow, las religiones nacen de experiencias cumbres, pero pronto se llenan de personas que no lo son y que enseñan a otras personas que no lo son sobre esas primeras experiencias. Para que el pentecostalismo mantenga su fe afectiva, se necesitan continuas experiencias religiosas intensas o «cumbres» que se encuentran en los avivamientos, donde la doctrina y la membresía son secundarias a las experiencias de primera mano de lo divino. Esta necesidad de nuevas lluvias de avivamiento, viento y fuego no ha dejado de ser satisfecha.

Los años desde finales de la década de 1940 hasta finales del siglo XX estuvieron acompañados de avivamientos periódicos que modificaron el curso y forjaron nuevos afluentes para el movimiento pentecostal mundial que en un momento u otro ha tocado incluso las principales corrientes del cristianismo. Estos incluyen los avivamientos de sanación de finales de la década de 1940 y el movimiento de la lluvia tardía de la década de 1950, que popularizó las prácticas de sanación pentecostales; el movimiento carismático de las décadas de 1960 y 1970, que introdujo las creencias y prácticas pentecostales en las principales iglesias, incluido el catolicismo romano; la renovada democratización del poder pentecostal, influenciada por el fallecido John Wimber y la recién fundada Asociación de Iglesias de la Viña en la década de 1980; y los innumerables sitios de avivamiento que salpicaron el mundo durante la década de 1990, que se extendieron al continente americano. Decenas de avivamientos disminuyeron y fluyeron durante la última década del antiguo milenio, y algunos perduraron para proporcionar aguas de avivamiento para el nuevo milenio.

Es importante señalar que la actividad de avivamiento pentecostal no es un simple ejemplo de colonialismo neorreligioso o expansión occidental, sino más bien un sistema complejo de efectos recíprocos y contrarrefectos.

Manual de Cristianismo Pentecostal.

~ Adam Stewart