Pentecostalismo Clásico

Para que ocurra una gran predicación, nuestros corazones deben converger con nuestras cabezas.

Me gusta decirlo de esta manera: cuando predicamos queremos que tanto nuestra cabeza como nuestro corazón fluyan por nuestra boca. La cabeza representa una comprensión de la verdad del texto y el corazón representa el espíritu con el que ministramos ese texto. Jesús dijo que la verdadera adoración es integradora, involucrando tanto al “espíritu” como a la “verdad” (Juan 4:24). La fusión de la cabeza y el corazón es, por tanto, la fusión de la mente y el espíritu, el contenido y la convicción, los principios y la pasión, el intelecto y la inspiración, la exposición y la empatía, el ethos y el pathos. Es la fusión de «así dice el texto» con «así dice el Señor».

Usando una imagen de palabras diferente para decir lo mismo, Edgar R. Lee escribe: “El crecimiento intelectual y espiritual debe avanzar en vías paralelas unidas como un ferrocarril con innumerables lazos cruzados, constituyendo así una avenida hacia una vida y un servicio significativos. El crecimiento intelectual por sí solo conduce al racionalismo; intensidad espiritual sola al fanatismo. Está claro que nuestro Señor nunca tuvo la intención de una bifurcación entre la mente y el espíritu, un estereotipo que se permitió que floreciera durante demasiado tiempo en nuestra iglesia”.

La preparación de nuestro corazón para la predicación eficaz ha sido el tema de las tres primeras premisas de este capítulo.  Un quebrantamiento ante Dios, un compromiso de intimidad con Cristo antes de la actividad para Cristo y la determinación de alinear nuestras vidas con nuestro mensaje, todos juegan un papel en la formación de nuestros corazones con la pureza y la pasión que requiere la gran predicación. Sin embargo, con demasiada frecuencia se pasa por alto el papel de nuestra mente. En los círculos pentecostales a veces hemos incumplido el viejo adagio «Cuando el punto es débil, simplemente grite más fuerte». El problema es que a veces no hacemos más que gritar.

Sin embargo, la consideración disciplinada y la reflexión teológica profunda siempre han sido los pilares fundamentales de la fe y la proclamación pentecostal. Gary B. McGee nos recuerda: «Contrariamente a las críticas de los oponentes, los pentecostales provienen de un rico trasfondo de reflexión doctrinal y bíblica».  William y Robert Menzies observan: “Es significativo que el avivamiento pentecostal comenzara entre los creyentes cristianos que estaban estudiando la Biblia.  El hambre de la verdad, no simplemente la búsqueda de la experiencia, energizó a estos primeros buscadores». Es al desarrollo de nuestra mente al que nos dirigimos ahora.

La palabra latina para «sacerdote» es pontifex, que se deriva apropiadamente de las palabras latinas para «constructor de puentes». Al predicar, ciertamente construimos puentes entre el «allí y entonces» y el «aquí y ahora». Pero también construimos otro tipo de puente. Es el puente entre Dios y la humanidad. El sacerdote representaba a Dios ante el pueblo y al pueblo ante Dios. Siempre que predicamos hacemos lo mismo, porque es en la encrucijada de las Escrituras donde la soberanía de Dios se cruza con la situación de la humanidad. Por lo tanto, nos corresponde a nosotros, como predicadores “sacerdotales” efectivos, aprender todo lo que podamos acerca de Dios y todo lo que podamos acerca de las personas. Debemos familiarizarnos a fondo tanto con el salón del trono de Dios como con el mercado de la humanidad.

Aprendemos leyendo, escuchando, observando y experimentando.  Abundan las oportunidades de educación continua, tanto formal como informalmente. El compromiso de ser un aprendiz de por vida es un compromiso de desafiar la pereza intelectual y el tipo de preparación descuidada del mensaje que aporta poca comprensión verdadera de Dios o de las personas. Es un compromiso de pasar tiempo a solas con Dios, el estudio disciplinado de las Escrituras y el tiempo con la gente. Aunque soy pastor del tamaño de una iglesia que podría tomar todo mi tiempo en la administración, la resolución de problemas y la predicación, me parece importante seguir exponiéndome a nuevas ideas y dejar tiempo en mi agenda para hacer un poco de consejería pastoral. Extender intelectualmente a través del estudio y escuchar atentamente las luchas de las personas a través de interacciones personales son formas simples pero potentes de aprendizaje que mejoran de manera tangible la predicación.

Con respecto a nuestra lectura, Shawchuck y Heuser sugieren:

«Uno debe aprender a leer de acuerdo con sus prioridades fundamentales y necesidades de aprendizaje. Encuentra los libros escritos por los que son maestros en el oficio y dedicados. Además, cuando encuentres un libro que te hable de una manera fuera de lo común, devora todo lo que ha escrito el autor. Permita que el autor se convierta en su compañero en ausencia … Veinte libros leídos al azar servirán menos para mantener el cerebro despierto y para incubar nuevas ideas que la digestión completa de cinco libros escritos por los maestros en el área de aprendizaje de uno».

Para otros tipos de lectura general, vaya a la esencia del libro sin leerlo palabra por palabra. Se puede aplicar la famosa regla 80/20: el 20 por ciento del libro generalmente contiene el 80 por ciento del contenido. Lea primero el índice y el primer y último capítulo. Luego, explore rápidamente el resto de los capítulos en busca de la tesis clave de cada capítulo (a veces se encuentra en el primer y último párrafo de cada capítulo o en los títulos de las secciones). Por supuesto, los libros con resúmenes al final de cada capítulo nos simplifican ese trabajo.

Aprender todo lo que podamos sobre Dios y su verdad, así como aprender todo lo que podamos sobre las personas y sus necesidades, profundiza la esencia de nuestros mensajes y amplía nuestra capacidad para aplicar las Escrituras de manera significativa a la vida de las personas. Más importante que decir algo en voz alta es decir algo significativo. Las personas se alimentan espiritualmente cuando hemos hecho nuestra tarea. Pensar profundamente en la verdad de las Escrituras y pensar con atención sobre los problemas que enfrentan las personas y luego unir los dos sienta las bases para una predicación llena de contenido. Tener algo que decir que sea revelador y relevante, estructurado de una manera que la gente pueda seguir, es el fruto de la mente y el corazón cuando fluyen de nuestra boca.

Esto requiere más que inspiración. Requiere mucho trabajo. El pastor Bill Wilson nos da algunas sugerencias prácticas para comenzar.

1. Marque el estudio propio personal de su pastorado.
2. Elabore un programa coherente de preparación semanal.
3. Organice el lugar de estudio para que sea eficiente y confortable
4. Prepare un sistema de archivo viable según el tema.
5. Elabore un plan para agregar recursos útiles y de calidad con regularidad.
6. Informar a la iglesia del día a la semana que se dedica a estudiar.
7. Espere tiempos tremendos de recompensa y revelación.

Por último, además de aprender todo lo que pueda sobre la verdad de Dios y las necesidades de las personas, conviérta en su objetivo el aprender cómo convertirse en un gran comunicador. Lea libros sobre predicación y oratoria. Escúchese a si mismo en una grabación, por doloroso que sea para algunos. Luego, escuche a las personas que realmente son grandes comunicadores y hágase algunas preguntas: ¿Qué es lo que hacen para realmente atraer y mantener la atención de la audiencia? ¿Cómo integran los problemas de la cabeza y el corazón para que los mensajes sean realmente significativos para las personas? ¿Dónde comienza el mensaje, dónde termina y cómo mantienen el rumbo? ¿Cómo se estructuran sus introducciones y conclusiones? ¿Cómo es su estilo de comunicación consistente tanto con quienes son (autenticidad) como con lo que están tratando de decir (contenido)? ¿Cómo pintan dibujos de palabras o usan el humor de manera efectiva? ¿Qué puntos eligen ilustrar y cómo? En resumen, ¿qué los hace tan buenos?

El siguiente paso es obtener comentarios estructurados de otros sobre su propia predicación. Hace varios años, después de más de quince años de ministerio pastoral, sentí que me había estancado como predicador y estaba luchando por llegar al siguiente nivel por mi cuenta. Después de consultar con uno de mis pastores asociados, formé un comité de sermones (a falta de un término mejor). Estaba formado por un adolescente en la escuela secundaria, una mujer de ochenta años que estaba orando por un avivamiento, una pareja joven con niños pequeños, una pareja de mediana edad y una madre soltera, ambas con adolescentes, un profesor universitario, su hijo, y esposa, y el pastor asociado. La idea era reunir una muestra representativa de las personas que me escuchaban predicar semana tras semana.

Después de cada mensaje del domingo por la mañana, les pedí que llenaran y entregaran un cuestionario que contenía cuatro preguntas simples: ¿Cuál era el propósito de este mensaje? ¿Cuál fue el tema central? ¿Qué te ayudó a escuchar y comprender este mensaje? ¿Qué podría haber mejorado este mensaje? Luego nos reuníamos cada tres semanas los domingos por la tarde para hablar durante aproximadamente una hora y media. La primera mitad de ese tiempo se dedicó a revisar los mensajes de las tres semanas anteriores. Les pedí comentarios honestos y aclaraciones sobre lo que habían puesto en sus hojas. Fue una experiencia intimidante, pero he descubierto que si la retroalimentación se estructura y se pide de manera humilde, la gente rara vez es agresiva, mala o insultante.

La segunda mitad de la reunión se dedicó a examinar los pasajes de las Escrituras sobre los que hablaría durante las próximas tres semanas. Estos tiempos se convirtieron en maravillosos estudios bíblicos en grupo. No les estaba pidiendo que me escribieran mi sermón, pero quería ver el texto a través de sus ojos. ¿Qué es lo que no entendieron que pudiera resultarme obvio? ¿Cómo se relaciona un pasaje como este con sus vidas? ¿Qué preguntas les plantearon estas Escrituras que querrían que se les respondiera en un sermón?

Las personas del grupo fueron de gran ayuda en lo que respecta a la practicidad, la organización y la comunicación de mis mensajes. También aprecié que me entrenaron como comunicador sin obligarme a ser alguien que no era. Cada uno de nosotros será único en nuestro estilo de predicación y enfoque de las Escrituras. En palabras de George O. Wood, “La mejor definición de predicación que he escuchado fue ‘Predicando eres tú’. Es la comunicación divina de la verdad a través de tu personalidad humana. Ninguno de nosotros predicará exactamente de la misma manera en un texto dado, pero aquellos que predican la Palabra encontrarán al Señor obrando en su propia vida y en la vida de las personas a las que pastorean”.

Resumen y conclusión.

Predicar bien merece lo mejor de nuestros esfuerzos. La clave es preparar tanto nuestro corazón como nuestra mente y luego unirlos en la proclamación de la verdad eterna de Dios. Este tipo de preparación de toda la vida nos llama ante todo a una vida de quebrantamiento, muriendo ante cualquier vestigio de autosuficiencia o autopromoción. También nos advierte que no confundamos la espiritualidad con el ministerio, sino que nos comprometamos a un estilo de vida de intimidad con Cristo, ya sea que estemos o no predicando.

El camino hacia la predicación eficaz nos desafía a alinear lo que predicamos con la forma en que vivimos. La desconexión entre el mensaje y el mensajero debe desaparecer. Con esas victorias internas del corazón ganadas, luego administramos nuestro tiempo de maneras que cultivan la creatividad y dejamos suficiente espacio en nuestros horarios para un estudio y una reflexión exhaustivos. Finalmente, estar preparados para predicar nos coloca en un curso de aprendizaje permanente a medida que nos desarrollamos no solo espiritualmente, sino intelectualmente. Nuestra ambición se convierte en aprender todo lo que podamos acerca de Dios y todo lo que podamos acerca de las personas, y unirlos bajo la unción del Espíritu Santo cuando predicamos.

La habilidad de predicar bien vale la pena el arduo trabajo y la disciplina de vida que requiere. Que todos respondamos al llamado de Dios en nuestras vidas de ser predicadores preparados. De hecho, que escuchemos y obedezcamos nuevamente el mandato de la Escritura misma: “Esfuérzate por presentarte a Dios como un aprobado, un obrero que no necesita ser avergonzado y que maneja correctamente la palabra de verdad” (2 Timoteo 2: 15).

Pentecostal Preaching.

Gospel Publishing House
Springfield, Missouri
02-0657.

Compiled and edited by
James K. Bridges.