Pentecostalismo Clásico

Por: Craig A. Blaising

El dispensacionalismo tomó forma por primera vez en el Movimiento de los Hermanos (The Brethren Movement) a principios del siglo XIX en Gran Bretaña. El Movimiento de los Hermanos enfatizó la unidad de todos los creyentes en Cristo y la libertad de los cristianos para reunirse en su nombre sin tener en cuenta las divisiones sectarias o denominacionales. Rechazaron el papel especial de un clero ordenado, que perpetuó tales divisiones eclesiásticas, y en cambio enfatizaron el don espiritual de los creyentes comunes y su libertad, bajo la guía del Espíritu, para enseñarse y amonestarse unos a otros con las Escrituras.

Al realzar la integridad y la responsabilidad de los laicos, el Brethrenismo fue testigo de un aumento del interés por el estudio de la Biblia y las devociones privadas. El movimiento generó un gran volumen de literatura expositiva y devocional, algunos de cuyos autores llegaron a ser muy conocidos, como John Nelson Darby, Benjamin Wills Newton, George Müller, Samuel P. Tregelles, William Kelly, William Trotter y Charles Henry Mackintosh.

Los escritos de los Hermanos tuvieron un amplio impacto en el protestantismo evangélico. Esto es especialmente cierto en los Estados Unidos, donde influyeron en ministros prominentes como D.L. Moody, James Inglis, James Hall Brookes, A.J. Gordon, J.R. Graves y C.I. Scofield. Aunque no siguieron a los Hermanos en un rechazo radical del clero y del ministerio denominacional, fundaron un nuevo foro junto a los ministerios establecidos que promovía la experiencia de los Hermanos de reunirse libremente en Cristo para adorar y estudiar las Escrituras: la Conferencia Bíblica. Comenzando con la popular Conferencia Bíblica de Niágara en la década de 1870, las conferencias bíblicas comenzaron a surgir en varias partes del país, convirtiéndose en lo que se ha llamado el Movimiento de Conferencias Bíblicas a principios del siglo XX.

C.I. Scofield, participante en este movimiento, formó una junta de profesores de conferencias bíblicas y en 1909 produjo a través de Oxford Press una Biblia de referencia (segunda edición en 1917) que se hizo famosa en todo Estados Unidos y en todo el mundo. La Biblia de referencia Scofield estaba repleta de anotaciones expositivas y teológicas que pusieron una «conferencia bíblica» en manos de miles de cristianos evangélicos. Las interpretaciones presentadas en las notas formaron un sistema reconocible de interpretación bíblica. Ese sistema pronto fue etiquetado como «dispensacionalismo», una etiqueta que ha llegado a marcar la tradición que condujo y se desarrolló a partir de la Biblia de Referencia de Scofield.

El término dispensacionalismo proviene de la palabra dispensación, que se refiere a una forma distintiva en la que Dios gestiona o dispone la relación de los seres humanos con Él. Reconocer diferentes dispensaciones en las Escrituras, como la dispensación de Israel con sus reglamentos y ceremonias distintivas y la dispensación de la iglesia actual, ha sido bastante común en la historia de la interpretación bíblica. Distinguir entre estas diferentes dispensaciones puede ser útil para entender la complejidad y diversidad de la Biblia. Los dispensacionalistas, sin embargo, tenían algunos puntos de vista distintivos sobre estas dispensaciones que diferían de la mayoría de los otros intérpretes de las Escrituras. Debido a esto, fueron especialmente etiquetados con la etiqueta de dispensacionalismo mientras que otros que se referían a diferentes dispensaciones en las Escrituras no lo fueron. Nos referiremos a algunos de estos distintivos en las siguientes secciones de este capítulo.

A través de las conferencias bíblicas y de la Biblia de Referencia de Scofield, el dispensacionalismo llegó a caracterizar los puntos de vista y las creencias de un amplio sector del evangelicalismo estadounidense disperso en la corriente principal del protestantismo. Pero se concentró especialmente en los círculos presbiterianos, bautistas y congregacionalistas. Cuando la lucha entre el fundamentalismo y el modernismo salió a la luz, los dispensacionalistas se encontraron en el lado fundamentalista, y su énfasis ecuménico contribuyó a la cohesión del movimiento fundamentalista.

Cuando los fundamentalistas procedieron a establecer nuevas iglesias y nuevas denominaciones como reacción al control modernista de las iglesias tradicionales, el dispensacionalismo llegó a caracterizar a algunos de estos grupos resultantes casi por completo. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares, la Asociación Bautista Conservadora, la Fraternidad de Iglesias de la Gracia y las Iglesias Fundamentalistas Independientes de América..

Algunas de las escuelas asociadas a estas iglesias han llegado a ser bien conocidas por enseñar el dispensacionalismo. Entre ellas se encuentran Grace College y Grace Theological Seminary, Northwestern College, Grand Rapids Baptist Seminary, Western Conservative Baptist Seminary (ahora Western Seminary). El dispensacionalismo también se ha enseñado (aunque no exclusivamente) en el Seminario de Denver (antes Seminario Bautista Conservador de Denver). A lo largo de los años, algunas de estas escuelas se han convertido en más «evangélicas» que fundamentalistas, y el dispensacionalismo que enseñan también ha sufrido cambios.

El dispensacionalismo también ha estado bien representado en otras denominaciones, como la Iglesia Evangélica Libre de América, y los teólogos dispensacionalistas han enseñado en el Trinity College y en la Trinity Evangelical Divinity School. La Alianza Cristiana y Misionera, de tradición de santidad, ha defendido puntos de vista dispensacionalistas. Y el dispensacionalismo también ha influido en las iglesias pentecostales y carismáticas.

Varias escuelas bíblicas, institutos, colegios y seminarios han enseñado el dispensacionalismo. El Instituto Bíblico Moody, fundado a través del ministerio revivalista de D.L. Moody es un ejemplo bien conocido. El Instituto Bíblico de Los Ángeles, fundado según el modelo de Moody, es ahora la Universidad de Biola e incluye la Escuela de Teología Talbot. El Colegio Bíblico de Filadelfia y el Seminario Teológico de Dallas fueron productos directos del Movimiento de Conferencias Bíblicas. Los graduados del Seminario de Dallas han formado parte del personal de muchas de las escuelas dispensacionalmente mencionadas y han fundado otras, incluyendo, por ejemplo, el Multnomah Bible College/Biblical Seminary y el William Tyndale College (antes Detroit Bible College)

Los graduados de estas escuelas no sólo ministran en las asociaciones y denominaciones que hemos señalado (incluyendo algunas iglesias de la línea principal), sino que han establecido y pastoreado un número de iglesias bíblicas independientes, de modo que el Movimiento de Iglesias Bíblicas refleja mayormente una exposición dispensacional de las Escrituras.

En este siglo, los medios de comunicación han ayudado a destacar los ministerios de destacados pastores, algunos de los cuales enseñan puntos de vista dispensacional. Entre ellos se encuentran, por nombrar sólo algunos, el difunto Donald Grey Barnhouse (presbiteriano), W.A. Criswell, Adrian Rogers y Charles Stanley (bautista del sur), y Chuck Swindoll (Iglesia Evangélica Libre). Entre los ministerios radiofónicos más populares que presentan una visión dispensacional de las Escrituras se encuentran el difunto Charles Fuller y la «Old Fashioned Gospel Hour» (que llevó a la fundación del Seminario Teológico Fuller -aunque hoy en día es ampliamente evangélico, el primer cuerpo docente de Fuller incluía a los conocidos dispensacionalistas Wilber Smith y Everett Harrison), los difuntos M. R. DeHaan y Richard DeHaan en la «Clase Bíblica por Radio», el difunto Theodore Epp y Warren Wiersbe en la «Vuelta a la Biblia», el difunto J. Vernon McGee en «A través de la Biblia», Jerry Falwell en «Old Time Gospel Hour» y Chuck Swindoll en «Insight for Living».

Los dispensacionalistas han participado y fomentado la fundación de misiones religiosas (como la Misión Centroamericana, fundada por C.I. Scofield) y ministerios paraeclesiásticos (como Young Life, fundada por Jim Rayburn). Los dispensacionalistas han trabajado con Campus Crusade for Christ, los Navigators, Youth For Christ y InterVarsity Christian Fellowship. Los temas dispensacionalistas aparecen en algunos de los materiales de enseñanza de estos ministerios. Además, algunos de los evangelistas más famosos, incluyendo a Billy Graham, han afirmado y enseñado puntos de vista dispensacional[1].

En resumen, en la mayoría de las denominaciones protestantes, las agencias misioneras y los ministerios paraeclesiásticos se pueden encontrar, en diversos grados, clérigos y laicos que comparten la visión dispensacional de las Escrituras. Desde su introducción en las conferencias bíblicas hasta la actualidad, el dispensacionalismo se ha expandido hasta convertirse en una de las expresiones más comunes del cristianismo evangélico.
El dispensacionalismo no es un movimiento monolítico; hoy en día existe diversidad en una serie de cuestiones de interpretación. Sin embargo, hay algunos rasgos generales que unen estos diversos elementos en una tradición común. En conjunto, estos rasgos proporcionan una definición descriptiva del dispensacionalismo.

[1] Algunas opiniones dispensacionales se han vuelto muy comunes en el evangelicalismo. No todos los que enseñan varios puntos de vista dispensacionalistas se llaman a sí mismos dispensacionalistas. Además, como se verá en este capítulo, no todos los que son llamados dispensacionalistas están de acuerdo en cada detalle o incluso en algunas interpretaciones dispensacionalistas «bien conocidas».

Extracto del capítulo 1 Alcance y las variedades del dispensacionalismo.

1993 Por: Craig A. Blaising and Darrell L. Bock. Published by Bridgepoint Books

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