Pentecostalismo Clásico

Dr. Timothy Laurito
El Dr. Laurito (DMin, Southwestern Assembly of God University) se ha destacado como líder tanto en la iglesia como en la academia, ejerciendo como pastor principal de la Bible Holiness Assembly of God y como presidente del Ozark Bible Institute & College. Reconocido como una voz emergente dentro de la iglesia llena del Espíritu, es un autor galardonado que ha dirigido numerosas conferencias y seminarios en Estados Unidos y a nivel internacional, contribuyendo significativamente al desarrollo teológico y académico en contextos pentecostales.

“Muchos cristianos modernos tratan la santidad como una obra interna de Dios, considerando la santidad exterior como algo legalista o una idea creada por el hombre. Sin embargo, las Escrituras conectan la santidad interior y exterior, presentando la santidad visible no como una forma de ganar la salvación, sino como el fruto natural de la gracia de Dios y un testimonio visible de que pertenecemos a Cristo y esperamos su reino venidero.”

En gran parte del cristianismo contemporáneo, el tema de la santidad se ha reducido a referirse únicamente a la vida interior, un espíritu invisible del corazón que está separado de la conducta visible. En las últimas décadas, la expresión externa de la santidad a menudo se ha descartado por considerarla anticuada, legalista o culturalmente irrelevante. El mantra moderno «Dios mira el corazón» (1 Samuel 16:7) se utiliza a menudo como justificación para un estilo de vida indistinguible del mundo. Sin embargo, aunque Dios examina el corazón, las Escrituras demuestran constantemente que la santidad interior produce pruebas externas

La vida espiritual interna y la vida física externa están inseparablemente vinculadas en la visión bíblica de la santificación. La santidad que no se manifiesta en la vida exterior es incompleta, ya que las Escrituras presentan constantemente una santidad que transforma a toda la persona: el corazón, la mente y el cuerpo.

Desde las primeras páginas de las Escrituras, la santidad representa más que una simple acción interna, sino que se presenta como una separación para Dios que implica una consagración interior que se manifiesta a través de distinciones externas. La palabra hebrea traducida como santidad es qadosh, y significa «apartado, distinto, consagrado», y por lo tanto refleja tanto la separación de lo profano como la dedicación a lo sagrado.

En el Antiguo Testamento, el mandato de Dios a la nación de Israel: «Sean santos, porque yo, el Señor su Dios, soy santo» (Levítico 19:2), no era solo un mandato relativo a la actitud de su corazón, sino un llamamiento a distinguirse visiblemente de las naciones que adoraban a dioses paganos. El pacto de Dios con Israel (Éxodo 19) estaba directamente relacionado con su negativa a mezclarse con la cultura idólatra en su forma de vida.

Es evidente, tras un examen minucioso de los requisitos que Dios impone a su pueblo, que Israel debía mirar, vivir y amar de manera diferente, porque reflejaba el carácter de Aquel que los había redimido de Egipto. Por lo tanto, en un sentido real, la santidad está conectada con la misión: el pueblo de Dios está apartado para que pueda mostrar la gloria de Dios en el mundo. Así, eliminar cualquier señal externa y visible de una vida de santidad es eliminar la señal del avance del reino de Dios en este mundo.

Además, eliminar los signos externos visibles de una vida santa es eliminar las barreras espirituales que protegen al creyente de la deriva moral. Así como las fronteras físicas de Israel les recordaban su singularidad en el pacto, las normas externas de santidad le recuerdan a la iglesia que es la novia de Cristo, apartada solo para Él. Estas expresiones visibles de santificación sirven tanto como protección como proclamación. Son protección, porque la obediencia externa fortalece la devoción interna; son proclamación, porque la obediencia externa refleja la rendición interna.

El Nuevo Testamento retoma exactamente este mismo tema cuando el apóstol Pedro escribe: “Más bien, sean ustedes santos en todo lo que hagan, como también es santo quien los llamó; pues está escrito: «Sean santos, porque yo soy santo»” (1 Pedro 1:15-16). La palabra «conducta» (anastrophē en griego) se refiere no solo al habla, sino también a la manera de vivir y al comportamiento. Por lo tanto, la santidad no se limita a la piedad interior, sino que abarca todas las dimensiones observables de nuestra vida. En otras palabras, Pedro conecta el mandato del Antiguo Testamento a la nación de Israel de vivir una vida santa y separada con el modo de vida del Nuevo Testamento, que también debe ser una vida santa y separada. Por lo tanto, las normas externas de una vida santa —modestia, templanza, separación de lo mundano— no son tradiciones legalistas arbitrarias, sino respuestas bíblicas a la vida en conexión con un Dios santo. Como tal, la santidad no es opcional; es la condición de nuestra relación de pacto con Dios, que refleja tanto el carácter de Dios como sumisión en este mundo.

“La santidad que no se manifiesta en la vida exterior es incompleta, ya que las Escrituras presentan constantemente una santidad que transforma a toda la persona: el corazón, lamente, y cuerpo.”

Con el mismo espíritu, el apóstol Pablo exhortó a los creyentes a que «ofrezca su cuerpo como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios» (Romanos 12:1). Obsérvese el énfasis en el cuerpo—visible, tangible, público— como la esfera en la que se materializa la consagración. Por lo tanto, ese vidente que Pablo entendía que la santidad del creyente no era meramente espiritualidad interna, sino que debía manifestarse de manera visible para distinguirse del estilo de vida de los impíos. En otra parte, Pablo profundiza el concepto de santidad visible a través de la imagen del templo del cuerpo del creyente, explicando que la existencia física del creyente se convierte en un templo visible de adoración (1 Corintios 6:19-20). De este modo, es una perspectiva completamente antibíblica sugerir que no hay necesidad de una diferencia visible entre el templo externo del creyente y el templo del incrédulo que adora a los dioses de este mundo.

El llamado a un estilo de vida externo de santidad no es un ideal anticuado vinculado aun pensamiento cultural obsoleto, sino que es un principio bíblico relevante para la Iglesia a lo largo de todas las épocas y culturas. La vida interior y la apariencia exterior son dos caras de una misma realidad santificada. Aunque algunos afirman que pueden tener una diferencia espiritual interna sin que se manifieste en una diferencia externa hacia una vida santa visible, no hay ningún fundamento bíblico que respalde tal punto de vista. La santidad invisible no es bíblica. El testimonio coherente de las Escrituras afirma que la obra interior del Espíritu produce una demostración externa de piedad y vida santa. Los creyentes que viven una vida de santidad visible se convierten en una señal profética para el mundo de que «Dios ha manifestado a toda la humanidad su gracia, la cual trae salvación y nos enseña a rechazar la impiedad y las pasiones mundanas. Así podremos vivir en este mundo con dominio propio, justicia y devoción» (Tito 2:11-12).

Vivimos en una cultura en la que la iglesia moderna a menudo refleja las modas, los entretenimientos y el estilo de vida del mundo, pero la perspectiva bíblica es que la santidad está relacionada con el testimonio. Cuando las personas ven a la comunidad llena del Espíritu, deben ver algo que dé credibilidad al evangelio a través de una demostración observable de cómo Dios separa a los que son suyos de este mundo. La tarea misionera no es solo llevar un mensaje, sino encarnarlo. La santidad exterior encarna el evangelio. Demuestra que la redención toca todas las dimensiones de nuestra vida. El creyente santificado, a través de su conducta y apariencia, se convierte en una señal profética que apunta al reino venidero donde habita la justicia. La santidad exterior tiene, por lo tanto, un peso profético: declara que este mundo está pasando y que una nueva creación está amaneciendo.

Cuando Pablo recuerda a los tesalonicenses que «Dios no nos llamó a la impureza, sino a la santidad» (1 Tesalonicenses 4:7), escribe en el contexto de la anticipación escatológica. Este llamado a la santidad exterior no era un medio para ganar la salvación, sino para encarnar la realidad venidera del reino de Dios. La vida santificada se convirtió en un anticipo vivo de la santidad que caracterizará los nuevos cielos y la nueva tierra (2 Pedro 3:11-13). La vida visiblemente consagrada da testimonio de que la ciudadanía del creyente está en el cielo (Filipenses 3:20).

De esta manera, el estilo de vida santo y externo del creyente se convierte en un símbolo escatológico. Proclama nuestra creencia de que el Rey viene y que Su Reino se caracteriza por la justicia, la santidad y la pureza. El libro del Apocalipsis presenta a la iglesia como una novia adornada para su esposo. Juan escribe: «El lino fino representa las acciones justas de los creyentes» (Apocalipsis 19:8). La imagen es impactante: el adorno externo de la novia representa su justicia interior. Desde esta perspectiva, la santidad externa no es un legalismo anticuado, sino un testimonio activo del Espíritu y una proclamación anticipada de nuestra esperanza futura.

“La santidad invisible no es bíblica. El testimonio constante de las Escrituras afirma que la obra interior del Espíritu produce una demostración exterior de piedad y vida santa.”

Nota aclaratoria: Este artículo es una traducción al español de Outward Holiness Still Matters: A Biblical Defense for Visible Sanctification, publicado en Ozark Bible Institute & College. La traducción fue realizada por el equipo de Pentecostalismo Clásico con fines educativos y de difusión del pensamiento teológico pentecostal. El autor ha autorizado la disposición de esta versión en español para que lectores de habla hispana puedan acceder a su contenido.
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