Los profetas del Antiguo Testamento hablaban en nombre de Dios. Se creían enviados por Dios con un mensaje concreto. Mientras que los sacerdotes representaban al pueblo ante Dios, los profetas presentaban a Dios ante el pueblo. Así pues, los profetas hablaban con autoridad y habilitación divinas. Los profetas eran llamados por Dios, rendían cuentas a Dios y estaban facultados por Dios. El pueblo de Israel los reconocía como «santos hombres de Dios» que hablaban la palabra de Dios.

Predicciones proféticas

Una de las características más singulares de los verdaderos profetas del Antiguo Testamento era su capacidad para predecir acontecimientos futuros con perfecta exactitud. Dios mismo predijo la esclavitud de Israel en Egipto y su posterior liberación (Génesis 15:13-18). Moisés predijo la exitosa conquista de la Tierra Prometida por los israelitas bajo Josué (Deuteronomio 31:23). Samuel predijo el fracaso de la dinastía de Saúl (1 Samuel 15:28). Natán predijo las consecuencias del pecado de David y sus efectos sobre su propia familia (2 Samuel 12:7-12). Elías predijo la muerte de Ajab y Jezabel (1 Reyes 21:19-23). Isaías predijo la liberación de Jerusalén de la invasión asiria de Senaquerib (2 Reyes 19:34-37).

Jeremías predijo el cautiverio de 70 años de los judíos en Babilonia.

Samuel Schultz (p. 37) observa: «Este elemento predictivo era normal en el mensaje de un profeta. Puesto que su mensaje tenía su origen en Dios, era de esperar que se incluyeran acontecimientos futuros, ya que el pasado, el presente y el futuro eran todos conocidos por el Dios eterno, omnisciente y omnipresente.»

El propio Jesús procedía de la tradición profética (Juan 1:45) y fue reconocido como un «maestro venido de Dios» (Juan 3:2). De hecho, Jesús afirmó claramente Su compromiso de «cumplir» la ley y los profetas (Mateo 5:17). Sin embargo, Jesús también indicó claramente que era algo más que un profeta. A diferencia de los profetas, Jesús declaró con valentía que era uno con Dios Padre. También aceptó la adoración (Juan 9:35-38) y proclamó que Él era la manifestación de Dios mismo (Juan 14:7-12).

Schultz (p. 148) añade: «Jesús vino a cumplir las Escrituras. Sin duda penetró en la multitud de interpretaciones conflictivas de la Ley… y habló con autoridad sobre el verdadero significado e interpretación de la voluntad de Dios.»

Lenguaje profético.

Los profetas transmitían sus mensajes de tres formas básicas: verbalmente, por escrito y mediante actos simbólicos. Lo predicaban, lo escribían o lo demostraban. Sus declaraciones verbales eran «la palabra de Yahveh» (en hebreo, debhar Yahweh). El origen y la inspiración divinos de estas declaraciones se presumían por su propia naturaleza. Dios dijo a Amós (7:14-16): «Ve, profetiza a mi pueblo… Ahora, pues, oíd la palabra de Yahveh».

Las profecías escritas eran especialmente conmovedoras porque a menudo empleaban la forma verbal hebrea conocida como perfecto profético. Hobart Freeman (p. 122) señala: «En hebreo clásico no hay tiempos que indiquen tiempo. El tiempo de un verbo viene determinado por su contexto. En lugar de tiempos hay dos estados, designados como ‘perfecto’ e ‘imperfecto’, que indican una acción completa o incompleta respectivamente.» Freeman continúa señalando que el estado perfecto hebreo generalmente representa una acción pasada y completada. Sin embargo, una de las características únicas de la lengua hebrea es que el estado perfecto también puede utilizarse para referirse a un tiempo futuro que el profeta considera que ya ha tenido lugar.

Los profetas bíblicos hablan de acontecimientos futuros como si ya hubieran ocurrido. Así, prevén cosas que aún no han sucedido como si ya estuvieran en el presente: La virgen está embarazada (Isaías 7:14), el niño divino ya ha nacido (Isaías 9:6), la estrella de Jacob ya ha aparecido (Números 24:17), Israel ya ha ido al cautiverio (Isaías 5:13). Estos son sólo algunos de los cientos de ejemplos en los que el profeta prevé el futuro y predice su cumplimiento exacto con tal certeza que lo describe como algo que ya ha sucedido.

Predicciones mesiánicas

Entre las muchas predicciones de los profetas hay una serie de profecías mesiánicas, más de 100 en total, que señalaban específicamente a Jesucristo como el Mesías real, el Hijo del Hombre, el Profeta ideal, el Sacerdote perfecto, el sacrificio sin pecado, el siervo del Señor y el Redentor venidero. (Véase el artículo titulado «Profecía mesiánica»).

Hengstenberg (p. 10) señala: «El objeto principal de la profecía era preparar el camino para Cristo, para que cuando Él viniera, pudiera ser identificado por una comparación de la predicción con su cumplimiento.» Aunque esto debería ser evidente para los lectores serios de la Biblia, muchos evangélicos se deslizan hoy por la resbaladiza pendiente del liberalismo al sugerir que muchas de estas profecías sólo pueden interpretarse como vagas analogías con la persona y la vida de Cristo. Tal pensamiento habría encontrado poca aceptación entre los primeros cristianos, que creían que estas escrituras eran profecías específicas sobre Jesucristo.

Lucas 24:44-45 llega a afirmar que el propio Jesús enseñó a los discípulos qué profecías apuntaban específicamente a Él. Así pues, los primeros cristianos creían en el punto de vista de los apóstoles y evangelistas porque sus ideas procedían directamente del propio Salvador.

Cuando Jesús leyó Isaías 61:1-2 en la sinagoga de Nazaret, declaró: «Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros» (Lucas 4:21). Sin duda, Jesús estaba declarando que Él era el cumplimiento de la predicción de Isaías. Desde el nacimiento virginal en la ciudad de Belén (Mateo 1:23; 2:5) hasta la muerte de Cristo como siervo del Señor (Hechos 8:28-35), vemos a Jesús señalando estas predicciones y sus cumplimientos literales con gran confianza.

Patrón profético

Girdlestone (p. 10) observó hace tiempo que «aunque las profecías bíblicas son las expresiones de muchos hombres y el producto de muchas épocas… cuando se consideran en su conjunto se encuentran correlacionadas. Forman una vasta serie que se extiende a través de muchas generaciones». Lo que los profetas del Antiguo Testamento comenzaron, los escritores del Nuevo Testamento lo proyectan hacia el futuro. Así, el «testimonio de Jesús es el espíritu de profecía» (Apocalipsis 19:10).

Freeman (p. 126) señala: «La profecía mesiánica, en un sentido real, puede considerarse como el Nuevo Testamento en el Antiguo». Las predicciones de los profetas nos adelantan la historia, y los autores del Nuevo Testamento nos ayudan a comprender la conexión y aplicación de estas verdades.

Ellison (p. 54) observa que los profetas «no eran filósofos que enunciaban verdades eternas en abstracto. Eran portavoces de Dios en determinadas situaciones históricas. Sus mensajes siguen siendo válidos hoy porque ni el carácter de Dios ni el pecado humano han cambiado….. Debemos recordar que Dios hablaba a través de los profetas de muchas y diversas maneras (Hebreos 1:1). Eso significa, entre otras cosas, que el cumplimiento de Dios es siempre más maravilloso que el propio mensaje».

La promesa de los profetas era que Dios cumpliría Sus promesas a Su pueblo, y la proclamación de los autores del Nuevo Testamento era que, de hecho, Él ha hecho exactamente eso-literal y específicamente. Por lo tanto, tenemos la gran seguridad de que las predicciones de la segunda venida de Cristo se cumplirán de la misma manera, literal y específicamente (Hechos 1:11).

POR: ED HINDSON

THE HARVEST HANDBOOK OF BIBLE PROPHECY.

BIBLIOGRAFÍA

Ellison, H.L. The Message of the Old Testament. London: Paternoster Press, 1981.

Freeman, Hobart. An Introduction to the Old Testament Prophets. Chicago: Moody Press, 1968.

Girdlestone, R.B. The Grammar of Prophecy. Grand Rapids: Kregel, 1955.

Hengstenberg, E.W. Christology of the Old Testament. Grand Rapids: Kregel, 1970.

Schultz, Samuel. The Prophets Speak. New York: Harper & Row, 1968.