Por: Greg Herrick
INTRODUCCIÓN
Apocalipsis es uno de los libros más alentadores del Nuevo Testamento. En él, Juan1 habla de la derrota definitiva del mal y del glorioso regreso y reinado del Señor Jesucristo. Habla de un tiempo en el que Dios habitará con los hombres y enjugará toda lágrima de sus ojos y ya no habrá muerte, ni luto, ni llanto, ni dolor, porque el antiguo orden (es decir, bajo el pecado) de las cosas ha pasado (21:3-4). En el siguiente artículo, sin olvidar el amplio mensaje general de esperanza contenido en el libro, nos centraremos en un solo problema interpretativo, a saber, el marco interpretativo general del libro.
Métodos de interpretación
Tradicionalmente ha habido cuatro o cinco escuelas de pensamiento sobre el marco interpretativo del libro del Apocalipsis en su conjunto. Hay muchos híbridos de estos enfoques; de hecho, el enfoque futurista moderado de George Eldon Ladd es en realidad un híbrido del enfoque mayoritariamente futurista. En esta discusión nos centraremos en los cinco puntos de vista siguientes: historicista, idealista, preterista, futurista mayoritario y futurista moderado.
El primero en nuestra consideración es el método historicista de interpretación, aparentemente muy utilizado por los reformadores. Según esta interpretación del libro, los acontecimientos descritos en él se refieren a hechos reales desde el comienzo de la Iglesia hasta la época del intérprete. Así, los reformadores podían decir que el papado romano era el anticristo, atrincherado en su falsa doctrina y engaño. Según Mounce, según este punto de vista, «el Apocalipsis esbozaba la historia de Europa occidental a través de los diversos papas, la Reforma protestante, la Revolución francesa y líderes individuales como Carlomagno y Mussolini».2 Aparentemente, el método tuvo un comienzo algo espurio con un monástico llamado Joaquín de Floris (m. 1602),3 y en general está abierto a varias críticas. Tal vez la crítica más perjudicial sea el hecho de que tal marco interpretativo del libro conduce a un sinfín de especulaciones y subjetividad en su interpretación. Es sencillamente muy difícil llegar a un consenso en la identificación de referentes en la historia para los símbolos del texto.4
El segundo método de interpretación se conoce como método idealista. Según este método, el contenido del libro no se relaciona con ningún acontecimiento histórico, sino que simboliza la lucha continua entre el bien y el mal durante la era de la Iglesia hasta el regreso de Cristo. Johnson afirma que, como sistema de interpretación, es más reciente que las otras tres escuelas [preterista, historicista y futurista] y algo más difícil de distinguir de los anteriores planteamientos alegóricos de los alejandrinos (Clemente y Orígenes). En general, el punto de vista idealista se caracteriza por el rechazo a identificar cualquiera de las imágenes con acontecimientos futuros específicos, ya sea en la historia de la Iglesia o con respecto al fin de todas las cosas.5
La principal ventaja de este punto de vista es que hace que el Apocalipsis sea bastante comprensible a un nivel básico. Se trata simplemente de un libro escrito para animar a los santos que sufren, sabiendo que algún día Dios vencerá todo el mal y arreglará las cosas. Una de las críticas más significativas contra este punto de vista es el hecho de que el Apocalipsis pertenece al género apocalíptico y, como dice Ladd, los documentos apocalípticos generalmente describen acontecimientos reales de la historia.6 Esto también parece contradecir el claro lenguaje del texto en el que el escritor dice que Jesús le mostrará lo que debe suceder a continuación (4:1). Si no hay una cronología real de acuerdo con acontecimientos históricos reales, entonces esta afirmación parece superflua y la sección sobre las iglesias (2-3) también parece a-histórica.
Un tercer método de interpretación es el método preterista. Según este método, los símbolos y el contenido del libro se refieren únicamente a acontecimientos y sucesos de la época del autor. Las bestias del capítulo 13, por ejemplo, están relacionadas con «la Roma imperial y el sacerdocio imperial».7 En el libro no hay escatología futura de ningún tipo. Este método se basa principalmente en relacionar el libro con tratados apocalípticos judíos escritos en aquella época para animar a la fidelidad en tiempos de persecución. Por lo tanto, el mensaje del libro parece ser que, aunque la Iglesia se ve amenazada por el Estado y la exigencia de adorar al emperador, «los que resistan participarán en la victoria final de Dios sobre los poderes demoníacos que controlan y dirigen el Estado totalitario».8 Según Johnson, el sistema apareció por primera vez en relación con un jesuita español llamado Alcasar (hacia 1614), quien desarrolló inicialmente algunas de sus particularidades. Hoy en día lo sostienen un gran número de estudiosos, incluidos los de una perspectiva más liberal.9 La ventaja de este punto de vista es que interpreta primero el libro en su marco histórico primario. Esto es digno de elogio y debe mantenerse. Sin embargo, uno de los problemas más significativos de este punto de vista es que nada de lo que se suponía que iba a suceder, sucedió. Roma no fue derrocada por Dios y los santos ciertamente no participaron en tal victoria. Junto con este problema está el hecho de que gran parte de lo que aparece en el Apocalipsis parece ser profético y hablar de un tiempo bastante distante de la época de Juan (es decir, el regreso de Cristo y la consumación de todas las cosas), pero la interpretación preterista no puede explicar esto. Por esa razón, muchos intérpretes que consideran que los acontecimientos descritos por Juan se extienden más allá de los seis primeros siglos de la Iglesia no están de acuerdo con este punto de vista.10
Me refiero ahora al cuarto método de tratar el Apocalipsis como el método mayoritariamente futurista.11 En el capítulo 3:10 el Señor dice a la iglesia de Filadelfia que ellos «guardarán de» (thrhvsw ejk) la hora de la prueba que ha de venir sobre la tierra. Se trata de una afirmación literaria y programática en la que la hora de la prueba se refiere a los juicios descritos por Juan en 6-18. Según Juan, la iglesia en Filadelfia ni siquiera entrará en esa tribulación. Walvoord argumenta que es improbable que sólo la iglesia de Filadelfia esté en mente aquí en última instancia -seguramente debe ser la iglesia como un cuerpo mundial.12 Por lo tanto, los sellos, las trompetas y los juicios de la copa (6-16ss), a los que en este sistema se hace referencia como un tiempo de angustia de Jacob (Jer. 30:7), son todos futuros y ocurren después del rapto (1 Ts. 4:16) de la iglesia. Se relacionan directamente con la semana 70 de Daniel (ver Daniel 9:24-27; un período de siete años) y por lo tanto conciernen a Israel y no a la iglesia. En el sistema de Walvoord, los juicios de los sellos, de las trompetas y de las copas son cronológicamente secuenciales, es decir, después de los juicios de los sellos, vienen los juicios de las trompetas y finalmente los juicios de las copas. Todos estos ocurren en los últimos 3.5 años del período de siete años de la semana 70 de Daniel.13 El resultado final de esta Gran Tribulación es la destrucción de la Babilonia eclesiástica (17) y política (18). Entonces Cristo regresará con la iglesia y establecerá su reino (19, 20).
Ladd tiene razón cuando afirma que esta interpretación se basa en gran medida en la distinción entre Israel y la Iglesia y en el plan distintivo que Dios tiene para ambos.14 Ladd, al igual que muchos otros comentaristas, son muy críticos con esta distinción entre el Israel étnico y la Iglesia, pero parece haber precedentes significativos de ella en un contexto posterior a la cruz (cf. 1 Cor. 10:32 y Romanos 10:19). Cor. 10:32 y Romanos 9-11).15 Por último, en este método se presta la debida atención al contexto gramatical-histórico de la carta, y las iglesias de los capítulos 2 y 3 se toman generalmente como iglesias reales y literales. Por lo tanto, puesto que los tres primeros capítulos (también se podrían añadir el 4 y el 5) tratan de «cosas» durante la vida de Juan y los capítulos 6-22 tratan de «cosas» que vendrán en el futuro, he llamado a este punto de vista el punto de vista mayoritariamente futurista.
El quinto punto de vista, el defendido por Ladd, se denomina visión futurista moderada. Según Ladd, una respuesta al problema de la relación entre los juicios de los sellos, de las trompetas y de las copas, podría proporcionar la solución a la visión de la historia afirmada en el libro. Teniendo esto en cuenta, propone que los juicios de los sellos representan «las fuerzas de la historia, dure lo que dure, mediante las cuales Dios lleva a cabo sus propósitos redentores y judiciales hasta el final». Por lo tanto, Ladd entiende que los juicios de los sellos tienen lugar durante toda la era de la Iglesia y que los juicios de las trompetas y de las copas (realmente a partir del capítulo 7) tienen que ver con el tiempo de la consumación. La razón principal por la que él argumenta de esta manera es porque el contenido del libro no puede ser abierto hasta el último sello y 6:16-17 dice explícitamente que «el gran día de su ira ha llegado, y ¿quién podrá permanecer en pie? Este texto, según Ladd, sugiere que aún no había llegado hasta que se rompió el sexto sello. Además, Ladd entiende que los juicios de los sellos son paralelos a los ayes esbozados en Mateo 24 y que el caballo blanco del Apocalipsis debe entenderse como las victorias obtenidas por el Evangelio en una época caracterizada por el mal y la muerte.
Esta interpretación de Apocalipsis 6 plantea varios problemas. En primer lugar, es improbable por varias razones que el jinete y el caballo blanco deban asociarse con Cristo y el Evangelio.16 Es cierto, como señala Ladd, que el color blanco se asocia generalmente con la victoria espiritual en el Apocalipsis,17 pero la identificación del jinete y 6:2 se basa parcialmente en paralelismos con el jinete de 19:11. Se parecen en que ambos aparecen en el Apocalipsis. Se parecen en que ambos van montados en caballos blancos, pero el paralelismo es difícil de mantener más allá de esto. El jinete del 6:2 lleva un arco y una corona y está decidido a conquistar, mientras que el jinete del 19:11 juzga para hacer justicia. Por lo tanto, el propósito y el contexto de sus acciones son diferentes. Además, la expresión «le fue dado» (ejdovqh) se utiliza para referirse al permiso divino concedido a los poderes malignos para llevar a cabo su destrucción (9:1-3, 5; 13:5,-7 y 14:14-15). Por tanto, su uso en 6:2 tendería a argumentar que el jinete y su misión están relacionados con alguna forma de mal, quizá una invasión militar, y que la corona simboliza el gobierno final sobre los pueblos conquistados.18 Otra espina clavada en el costado de la teoría de Ladd es el hecho de que 6:2 forma parte de una serie de juicios y calamidades, y es difícil creer que pueda referirse a la salida del evangelio. El capítulo 6 y los sellos representan un juicio profundo, no la salvación.19 Por último, esta interpretación del jinete en 6:2 parece promover la confusión entre Cristo abriendo los sellos y siendo también el enviado como primer jinete.
Conclusión
Por las razones expuestas, los puntos de vista historicista e idealista parecen insostenibles. El método preterista de interpretación del libro no puede tratar adecuadamente el texto como una obra profética cuyas numerosas profecías sencillamente no pueden corresponderse con ningún cumplimiento conocido en vida del autor. La asociación del libro con materiales apocalípticos judíos no es del todo adecuada y, por tanto, sigue siendo un motivo poco razonable para rechazar los aspectos futuristas del libro. El punto de vista moderadamente futurista tiene mucho que elogiar, ya que considera que tanto el escenario histórico como el futuro desempeñan un papel en la obra de Juan. Sin embargo, la identificación de los juicios de los sellos con la era de la Iglesia es dudosa por las razones mencionadas y, por tanto, el método en su conjunto sigue siendo espurio. Quizá el mejor modelo sea el que tiene en cuenta el marco histórico del libro y, sin embargo, considera que los sellos, las trompetas y las copas se refieren a un tiempo futuro cercano a la consumación. Tal modelo da el mejor sentido a 3:10 y se da cuenta de que las calamidades que vendrán sobre la tierra son mayores que cualquier cosa vista hasta la fecha. El método mayormente futurista es un modelo de este tipo.
Greg Herrick, vive en Calgary, Alberta, Canadá, con su esposa y sus cuatro hijos. Tiene una pasión por enseñar y discipular a otros, y tiene un Th.M. y Ph.D. del Seminario Teológico de Dallas. En la actualidad, Greg es Director de Proyecto de knowingGod.org. Un sitio web para ayudar a la iglesia y a los cristianos serios a hacer discípulos.
1 Aunque la cuestión de la autoría del Apocalipsis es tan problemática como la de otros escritos atribuidos al apóstol Juan, sobre la base de las pruebas patrísticas externas, así como de las pruebas del Chenoboskion (Apócrifo de Juan), lo más probable es que lo escribiera el apóstol. La evidencia interna puede ser problemática para este punto de vista, pero quizá no insuperable. Cf. Donald Guthrie, New Testament Introduction, rev. ed. (Downers Grove, IL: Intervarsity Press, 1990), 932-948; Robert H. Mounce, Comentario al libro de Apocalipsis, The New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1977), 25-31.
2 Mounce, Apocalipsis, 42.
3 Alan Johnson, Apocalipsis, en The Expositors Bible Commentary, ed. Frank E. Gaebelein. Frank E. Gaebelein, vol. 12 (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1981), 409.
4 George Eldon Ladd, Una teologia del Nuevo Testamento, rev. ed. Donald A. Hagner (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1993), 672. Véase también John F. Walvoord, Apocalipsis, en The Bible Knowledge Commentary, ed., John F. Walvoord and Roy. John F. Walvoord y Roy B. Zuck (Wheaton, IL.: Victor Books, 1983), 926.
5 Johnson, Apocalipsis, 410.
6 Ladd, Teología, 672, 73. Véase también Mounce, Revelation, 43.
7 Johnson, Apocalipsis, 409; Ladd, Teología, 670.
8 Mounce, Apocalipsis, 41.
9 Johnson, Apocalipsis, 409.
10 Johnson, Apocalipsis, 409. Según Ladd, Theology, 671, la interpretación preterista descansa en parte en la suposición de que el género del Apocalipsis es muy similar al de otra literatura apocalíptica judía, como el Apocalipsis de Enoc, la Asunción de Moisés, 4 Esdras y Baruc y, por tanto, se interpreta de forma similar.
11 Ladd, Theology, 673 se refiere a este punto de vista como el punto de vista futurista extremo, que este autor considera, por el uso del término extremo, indebidamente peyorativo y arroja dudas sobre el punto de vista por ser un punto de vista al margen de las posibilidades. He elegido mayoritariamente futurista porque, como dispensacionalista, este autor considera que el libro se refiere al marco histórico concreto en el que se encontraba (1-3), pero con el grueso del contenido referido a un tiempo aún futuro (4-22).
12 Walvoord, Apocalipsis, 939, 41.
13 Walvoord, Apocalipsis, 950.
14 Ladd, Teología, 673. Véase también J. Lanier Burns, «The Future of Ethnic Israel in Romans 11», en Dispensationalism, Israel and the Church, ed., Craig A. Blaising y Darrell L. Bock (Grand Rapids, Reino Unido). Craig A. Blaising y Darrell L. Bock (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1992), 188-229.
15 No parece haber ninguna razón a priori para querer empujar al Dispensacionalismo como sistema dentro del círculo de la aceptabilidad académica, pero le parecería al presente escritor, que si el Dispensacionalismo como sistema tiene un futuro entre los exégetas educados, debe continuar esforzándose por desarrollar una mayor base exegética académica.
16 Véase Daniel K. K. Wong, «The First Horseman of Revelation 6», Bibliotheca Sacra 153 (abril-junio 1996): 212-26, para un estudio de algunas opiniones populares y sus críticas. Sugiere que el jinete es el anticristo.
17 Ladd, Teología, 674.
18 Mounce, Apocalipsis, 153, 54. También hay que considerar que si los 4 jinetes de Apocalipsis 6 tienen sus antecedentes literarios en Zacarías 1:8-17 y 6:1-8, entonces todos ellos se refieren probablemente a instrumentos de la ira de Dios, ya que tal es inequívocamente el caso en Zacarías. Véase Kenneth L. Barker, Zacarías, en The Expositor’s Bible Commentary, ed., Frank E. Gaebelein, ed., Madrid. Frank E. Gaebelein, vol. 7 (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1985), 636.
19 J. Dwight Pentecost, Eventos del Porvenir (Grand Rapids: Zondervan Publishing Company, 1958), 360, 61.